Suite à un commentaire pertinent de François sur mon billet d'humeur Cool, de l'air pur, j'ai eu envie d'en savoir plus sur le pourquoi des additifs dans les clopes. Comme je l'indiquais dans ce billet, la fumée de cigarette contient plus de 4000 produits chimiques dont au moins 50 sont des cancérogènes avérés. Or François qui est fumeur ne comprend pas l'on continue d'autoriser les fabricants de tabac à ajouter ces toxiques. Il espère donc que l'on s'attaque à la nocivité des cigarettes plutôt que de les interdire.

Lorsqu'on demande à l'Industrie du tabac à quoi servent ces additifs, ils répondent qu'ils ont pour seul but de donner au produit son goût, son aspect, sa texture et son arôme particulier.
En réalité, le marché du tabac est avant tout le marché de la dépendance à la nicotine. De ce point de vue, la cigarette est un produit idéal. Les fabricants en sont conscients depuis 40 ans. On sait qu'ils ont étudié de près les mécanismes de la dépendance. Et on les soupçonne fortement d'avoir mené des recherches sur les additifs pour rendre la cigarette encore plus performante.
De la même manière que l'industrie agro alimentaire utilise des arômes pour améliorer l'attrait de ses produits, les fabricants de tabac utilisent des additifs pour augmenter la dépendance à la cigarette, puisque c'est ça qui la fait vendre. C'est du marketing chimique en quelque sorte.

Des études et rapports ont d'ailleurs montré que la plupart des additifs ne sont pas nécessaires, et peu ont été utilisés avant 1970.

Ainsi, comme on l'a vu certains additifs sont utilisés pour produire des cigarettes qui délivrent des niveaux élevés de nicotine « libre », ce qui augmente le caractère addictif de cette substance. Des composés ammoniaqués peuvent jouer ce rôle en augmentant l’alcalinité de la fumée.
Ce que je trouve le plus terrible est que le but est aussi que la cigarette aie meilleur goût et rende vite dépendants les jeunes qui essaient, afin d'en faire des accros au plus vite. Le fait de choisir une marque de cigarettes adoucies ou aromatisées permet aux fumeurs d’inhaler davantage de fumée, ce qui permet de s’assurer qu’ils absorbent la quantité voulue de nicotine. Plus de 80% des fumeurs commencent à fumer avant l’âge de 18 ans, et ce phénomène est connu de l’industrie du tabac, et ciblé dans la production et dans les stratégies de marketing. L’utilisation de sucres, de miel, de réglisse, de cacao, de chocolat et d’autres arômes rendent les cigarettes plus acceptables et leur confèrent un plus grand attrait, en particulier pour les enfants et les jeunes.
Des additifs sont également utilisés pour masquer les effets de la fumée de tabac « ambiante » ou « passive » (celle qui s’échappe de la cigarette sans être inhalée par le fumeur), avant tout pour améliorer l’image négative du tabagisme, de manière à éliminer certaines pressions sociales qui font que les fumeurs sont davantage poussés à s’arrêter de fumer. Ceci donc pour le bien-être avant tout de l'industrie du tabac.

Quant à moi, j'ai arrêté de fumer en grande partie parce que je n'aime pas l'idée d'être dépendante d'un produit, surtout s'il nuit à ma santé. Mais quand je lis tout ça, je ne peux m'empêcher de voir les fumeurs comme les cobayes consentants des psychopathes que sont les industriels du tabac...(et en les payant en plus).

Sources :
- Rapport sur l'ingénierie de la cigarette et la dépendance à la nicotine - Clive BATES, Action on Smoking and Health, London - Dr. Martin JARVIS, Imperial Cancer Research Fund, London - Dr. Gregory CONNOLLY, Massachusetts Tobacco Control Program, Boston.
- Rapport d'ABE sur le tabac et les additifs
- Rapport sur l'analyse des additifs ajoutés aux cigarettes, sur mandat de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) en Suisse